枸杞是我国传统中药，自古以来一直被广泛使用，并被卫生部批准为"药食两用食物"，即"药食同源"。《本草纲目》就曾记载：枸杞"久服坚筋骨，轻身不老"。然而到目前为止，现代生物学方面强健的肌肉效应效果尚不清楚，这也是其在这一领域的应用受到阻碍的主要原因。

近日，中国科学院生物物理研究所课题组在《FASEBJournal》杂志发表的研究论文。科学家们利用现代科学技术手段和思路对枸杞"坚筋骨"这一功效进行了科学解读，发现枸杞水提物通过激活PKA-CREB通路上调ERRγ（基因名为Esrrg），从而调控肌纤维类型"模拟锻炼"增强肌肉功能。

科学家以C57BL/6小鼠为模型，通过灌胃给药方式，检测了枸杞水提物对骨骼肌成分和能量代谢的影响。发现枸杞水提物能显著增加小鼠胫骨前肌和腓肠肌的肌肉体重比，减少白色脂肪含量，提高小鼠的平均最大跑步距离，即：增加肌肉的耐力。体内小鼠实验和体外细胞实验表明，枸杞水提物通过增加肌肉中氧化型肌纤维（IIa型）比例和有氧呼吸作用来实现这一功能。

进一步的作用机制研究发现枸杞水提物通过激活雌激素相关受体ERRγ（estrogen-relatedreceptorgamma）上调IIa型氧化型肌纤维的比例和调节骨骼肌能量代谢，并且PKA-CREB信号通路介导了ERRγ的激活（如下图）。

枸杞水提物通过激活PKA-CREB-ERRγ通路增加氧化型肌纤维比例、有氧呼吸和肌肉耐力"模拟锻炼"功效的分子机制

这项研究首次证明，枸杞水提物可以调节骨骼肌重塑和能量代谢，为枸杞"坚筋骨"的传统功效提供了科学解读。在增强肌肉耐力、增加氧化型肌纤维比例、增加肌肉体重比、减少白色脂肪含量、增加能量产生和能量交换、促进线粒体生物合成、促进脂肪酸氧化和产热方面均起到模拟锻炼的效果。

枸杞水提物与有氧运动增强肌肉功能比较

该研究成果在基础研究方面科学阐述了中药传统功效内涵；在应用转化方面，其"模拟锻炼"的功效有望应用于长跑或其他耐力型运动员，缺乏或不能进行适当体育锻炼的人群或者衰老人群，为枸杞转化应用提供了科学依据。

枸杞功效虽好，但也不是适合全体人群。在夏季和阴虚体质的人应减少枸杞的用量。因为枸杞性甘，温和，但用量过度能造成上火，尤其是生吃时更应减少用量。由于它温热身体的效果相当强，正在感冒发烧、身体有炎症、腹泻的人最好别吃。