两千多年前，古人爬上高高的北山，去采山上的枸杞子。北面的七星渠像银带飘落，渠北的庄稼、树木一片碧绿，一座座土黄色的房屋，像漂泊的小船荡漾在碧波绿海之上。
这就是《诗经》小雅中描述的“陟彼北山，言采其杞”；也是中国关于枸杞最早的记载，而这个地方就是有“塞上江南”美誉的枸杞之乡——宁夏中宁。
Δ宁夏平原
“中宁人很讲究吃。
中宁的吃都离不开枸杞。
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不像精巧细腻的南方小吃，中宁的美食大多简易质朴，保留食材的原汁原味。杞乡风味名吃有两道绝妙者——油炸馃子和蒿籽长寿面。
油炸馃子长约七八寸。四个耳朵张开，颜色金红，似蝴蝶展翅欲飞，吃到嘴里香甜沙脆，十分可口，询问其中妙诀——枸杞熬水和面制作。
蒿籽长寿面，芫荽配枸杞，红花绿叶清汤碧波，不但好看，而且气味馨香馥郁，异常双神。吃起来爽滑劲道，满口留香。
中宁枸杞入菜，自古就有民谣流传：“油花芫荽汤上漂，枸杞点缀似玛瑙。”
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诗人刘禹锡也曾诗赞枸杞“上品功能甘露味，还知一勺可延龄”，苏东坡大学士对枸杞研究则更为透彻“根茎与花实，收拾无弃物”。可见这一颗颗枸杞浑身是宝，除了食用价值之外，还有很高的药用价值，其功效为补肾、益精、保肝、明目。
明李时珍《本草纲目》记载：“春采枸杞叶，名天精草；夏采花，名长生草；秋采子，名枸杞子；冬采根，名地骨皮。
不过《中国药典》中规定:“唯宁夏枸杞方可入药，入药枸杞为宁夏枸杞干燥成熟之果实。”
无论是民谚还是史料，都言最好的枸杞是宁夏中宁的枸杞。现代药理检测也表明，在全国各地所产的枸杞中，宁夏枸杞的氨基酸含量和铁、锌、硒等微量元素含量都名列第一。
“天下枸杞出宁夏，
中宁枸杞甲天下。
Δ中宁人用黑枸杞熬汁后，可供多种保健用途
一颗枸杞，只因生在中宁而成为枸杞中的佼佼者。“为什么？
如何找到这世界上最好的枸杞呢？
农业，是个看老天脸色的事，
每颗好枸杞的生长都要老天赏赐。
它需要足够幸运：
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▼北纬37°的明珠
中宁地处北纬37o9’-37o50’。神奇的北纬三十七度是一条植物生长的黄金带，这一纬度分布着全球顶级水稻产区，也是众多的世界一流葡萄酒酿造区，毫无疑问也是最理想的枸杞产区。
除了绝佳的纬度位置，中宁的地形地势也为枸杞种植创造了得天独厚的种植条件。这里位于宁夏黄河灌区与南部山区的交会地带，四周群山环绕，黄河从中间流过，地势平坦；且中宁深居西北内陆高原，气温日差大，利于果实养分积累。
上天将枸杞喜爱的一切都赐予了宁夏中宁，这里的光照时间、昼夜温差、降水量等，都不约而同地迎合着枸杞的生长。
▼来自苦水的灌溉
清水河是黄河的一级支流，因为矿化度高还有一个别名“苦水河”。中宁的土地常年引黄河水与清水河苦水混灌，含有多种矿物质的水源赋予中宁枸杞更丰富的营养元素。
▼岁月沉淀下的有机质土壤
Δ中宁县为清水河交汇黄河的入口
千百年来，来自清水河的大量矿物质和微量元素，与携泥裹沙的黄河交汇融合，造就了这片土地的特有神奇。这里不仅土层深厚、温寒兼容，含有丰富的有机物质，还富含锂、铁、锌、硒、锗等一般土壤少有的微量元素。
淮南为橘，淮北为枳，水土是农作物的全部。只有中宁独特的地理环境，才能培育出世界上最好的枸杞。
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“一颗中宁枸杞的诞生要经历缓慢的生长过程
宁安堡的园丁是枸杞生命的缔造者
每一颗枸杞都饱含着种植者满满的诚意
“匠人精神，传承与新生
Δ古陶器中记载了人们与枸杞的采种生活。
中宁是世界枸杞的发源地与原产地，人工栽植枸杞技术有余年的历史，宝贵的种植经验世世代代流传。
今天，中宁人并没有停下探索的脚步，他们将传统的养生理念与现代的保健科学相融合，并且借助先进的科学技术进行生产与深加工，研发出了中宁枸杞系列健康食品，包括免洗枸杞、精品贡果枸杞，枸杞四珍、枸杞茶、枸杞休闲食品等
丰富的品类与健康的理念更符合现代人的需求，令古老的枸杞文化如获新生。今天的中宁，仍然拥有着世界上最优良的枸杞种植与加工技术，古时的辉煌延续至今。
▼繁复的种植工艺
每年五月初时，那些辛勤的园丁将枸杞苗木放入穴内，用湿土将根系压住，将树苗向上稍微提拉，再填心土，分层踏实、浇水，最后覆盖松土保墒。春季或秋季，园丁们会围着树干挖出一锹深的沟追施农家肥；
树体生长、树冠形成阶段，是最难打理也是最关键的时候，园丁们会不厌其烦地整形修剪，希望树冠好、结果多。
夏季或秋季，枸杞子褪去青绿，渐渐变成橙红色的时候，便可以采收了。采收时须等待露水蒸发；晾晒时须躲过中午最毒辣的太阳。
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“天时、地利、人和
造就一颗经得起品鉴的枸杞
按照业内各项评价标准
中宁枸杞的综合品质属各产区翘楚
从商品品质和药用品质看，对于一颗枸杞来说，“内涵”（多糖含量）与“能力”（果实体外抗氧化作用）是评定的关键。以下是六大产区的枸杞比较（六大产区：青海、甘肃、新疆、宁夏、内蒙古、河北）。
▼”内涵“——多糖多量
经研究表明，枸杞多糖是枸杞子调节免疫、延缓衰老的主要活性成分。枸杞多糖含量不同栽培区存在显著差异，6个产区中以宁夏产枸杞果实内多糖含量最高，达3.90克/克。
▼“能力”——果实体外抗氧化作用
生物的抗氧化能力与其抗逆性、抗病性及延缓衰老的能力有着密切关系，抗氧化能力越高，其药用品质也高。
六个地区宁夏枸杞体外抗氧化能力最强，药用品质最好。宁夏地区产的枸杞与河北地区产的相比略高，但远远高于其他地区产的枸杞。
对吃最讲究的人，大多都会不辞辛苦地寻访食物的源头。因为原产地的故事赋予食物灵魂，使“吃”由一件俗的事变成了“咀嚼故事”这样有情趣的事。对于枸杞来说，中宁县就是它的灵魂。
中宁造就了枸杞，枸杞也成就了中宁。在中宁，你也许可以找到世界上最好的那一颗枸杞。
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学会“四看”：
一看果形：中宁枸杞呈椭圆扁长而不圆，呈长形而不瘦；
二看果脐：中宁枸杞果脐白色明显；
三看颜色：中宁枸杞呈红色或紫红色、无光泽;
四看是否结块：中宁枸杞干果含水量在12—13%之间，包装不宜结块，若是挤压成块，失压后能自动松散。
辨气味：中宁枸杞若打开密封的包装就有特殊的香味，是那种干燥果实的辛甜味。市面上用硫磺处理过的陈果，都有一种化学的酸味。
清水试沉：中宁枸杞放入清水中在短时间内不会下沉。原因是中宁枸杞主要含枸杞多糖成分，比重小，一般泡水80%左右会上浮水面。
品尝味道：入口味微甜，后味微苦，皮薄肉厚，口感纯正，无其他异味。
