相传很久以前，有一户农民家境十分贫寒，只因地主逼债，爹爹就跳河自杀了。母亲身染重病，每天卧床不起，吃不上，喝不下。她只生一子，名叫刘孝。刘孝对母亲十分孝顺，但求医无钱，求药无门。一天晚上，他做了个梦，梦见一只黄狗，追一只小白兔，小白兔跑到一颗茨树下面，就在黄狗快要逮住小白兔时，小白兔鼓足全身力气，一头钻进茨树中，等到黄狗往茨树中钻的时候，那只小白兔早已跑得不见踪影。刘孝一觉醒来，感到奇怪，坐在土炕上纳闷。
第二天，刘孝背上干粮，走了很远很远的路程，脚也走疼了，连个药的影子也没找上。刘孝为了治好母亲的病，他找了四十八天，还是没找上药。等到第四十九天，干粮也吃完了，他就拔了几颗苦苦菜、黄花菜充饥，抿上两口水葫芦里的水。此时他两腿发麻，两脚起泡，两眼血红，身体乏困，就睡在半山坡上。一觉睡到太阳快下山的时辰，又梦见黄狗追白兔子，刘孝从梦中惊醒，跳起来，定眼四下看一下，看到西北方向有一株绿油油的茨树长在那里，他跑过去一看，茨树上开着紫色的、白色的五瓣小花，结着珍珠一样的红果子。刘孝连忙脱了破烂的衣裳铺在地上，一个一个地摘起来。摘了许多，用衣衫包好，提了回来，每天给他母亲吃几颗。过了几天，他母亲的病居然有了好转，等到第四十九天，他母亲的病全好了，红果子也吃完了。
这事一传十、十传百，说刘孝得了神丹妙药，一吃这种神丹妙药，什么病都全好了。有人问刘孝：“你给你母亲吃了什么药好的？”刘孝把梦中之事说给大家听。大家就给这种药起名为“枸杞”（亦名“狗忌”）。枸杞的名字就从此流传于世。
枸杞，其味甘、性平，具有补肝益肾之功效，《本草纲目》中说“久服坚筋骨，轻身不老，耐寒暑。”治疗肝肾阴亏、腰膝酸软、头晕、健忘、目眩、目昏多泪、消渴、遗精等病症。历代医家治疗肝血不足、肾阴亏虚引起的视物昏花和夜盲症，常常使用枸杞子，著名方剂杞菊地黄丸,就以枸杞子为主要药物。民间也习用枸杞子治疗慢性眼病，枸杞蒸蛋就是简便有效的食疗方。
