枸杞为多年生灌木，生长于土层深厚的黄土沟边及山坡。野生分布于青海至山西黄河两岸黄土高原、山麓地带。野生枸杞质量较次现已很少采收，药用多为栽培品。
枸杞子分西枸杞和血枸杞。“西枸杞”以宁夏、内蒙古、甘肃、新疆等地质量较好，具有粒大、色紫红、肉厚、糖分足、籽少、味甜的特点，特别是宁夏枸杞，为道地产品，驰名中外。“血枸杞”产于河北、天津等地，颗粒均匀，色泽鲜红，但皮较薄、籽多、糖质较少、味甜微酸。规格按颗粒大小和色泽味，西枸杞分五个等级，血枸杞分三个等级。
枸杞子又名甜菜子、红月坠。其味甘，性平，入肝、肾经。具有补血养阴，益精明目之功。本品甘平质润，长于补肝血，养肾精，壮盘骨，治目疾。故常用于肝肾阴血亏虚所致的腰膝酸软疼痛、消渴溲数、须发早白以及头晕目眩、云翳遮睛、迎风流泪等症，为养血补精之要药。
枸杞子的化学成分中含有胡萝卜素、硫胺素、核黄素、烟酸、抗坏血酸、微量元素等。药理实验证明，枸杞子能明显提高血清溶菌酶活力和巨噬细胞的吞噬能力，提高淋巴细胞的增殖水平和淋巴细胞的转化率，对机体的各种免疫具有促进和免疫调节作用。本品又能促进机体的造血机能，升高白细胞，缓解因环磷酰胺引起的白细胞减少，并能增强其抗癌效果。本品还具有降血糖、降血脂、降血压、保肝、抗脂肪肝和抗衰老作用，并有生长刺激作用和雌性激素样作用。
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